結婚を機に新しく家族となる「義理の弟」。いざ対面したときや、周囲に話題として出す際、「なんて呼ぶのが正解なんだろう？」と戸惑った経験はありませんか？血のつながりがないからこそ、失礼にあたらないか、また距離感が近すぎたり遠すぎたりしないか気になるところです。
本記事では、夫の弟、妻の弟といった続柄の違いや、年上・年下といった立場の違いに応じた適切な呼び方、さらには日常のコミュニケーションやマナーについて、日本国内の家族観や最新のビジネス・冠婚葬祭の作法を踏まえて詳しく解説します。
義理の弟とは？続柄の基本と家族における位置づけ
家族や親族の呼び方を正しく理解するためには、まず法律上および社会的な続柄の定義を知ることが大切です。「義理の弟」と一言でいっても、自分が夫の立場なのか、妻の立場なのか、あるいは自分自身の実の兄弟の配偶者なのかによって、関係性は大きく異なります。
一般的に、自身が女性（妻）の場合、夫の兄弟で自分より年下の男性は「夫の弟（小姑の反対としての表現や、一般に『義弟（ぎてい）』）」にあたります。一方、自身が男性（夫）の場合、妻の兄弟で年下の男性は「妻の弟」となります。また、自身の姉妹の夫（義理の妹の夫など）も広い意味での義兄弟に含まれますが、特に配偶者の兄弟である「義理の弟」は、親族としての付き合いが深くなりやすいため、正しい呼び方をマスターしておくことが重要です。
【立場別】夫の弟・妻の弟の適切な呼び方とマナー
配偶者の兄弟に対する呼び方は、相手と直接話すとき（二人称）、第三者に話すとき（三者称）、そして相手が自分より「年上」か「年下」かによって変化します。ここではそれぞれのシチュエーションに応じた適切な表現を確認していきましょう。
最初に、夫の弟に対する呼び方です。女性から見て夫の弟は、自分にとって年下であっても、夫の家族という立場上、一定の敬意を含めた呼び方が求められることがあります。ただし、近年では親しい間柄であれば名前や愛称に「くん」を付けて呼ぶことが一般的です。第三者に話す際は「主人の弟」「夫の弟」と表現するのが丁寧です。
続いて、妻の弟に対する呼び方です。男性から見て妻の弟は、自分よりも年下であることが多いため、「〇〇くん」「〇〇さん」と名前で呼ぶケースがほとんどです。血縁関係の有無に関わらず、人生経験や年齢を考慮して「さん」付けにすることで、お互いに心地よい関係を保ちやすくなります。
義理の弟に対する呼び方・マナーの比較一覧
読者が一目で状況に応じた適切な呼び方を確認できるよう、以下の表にまとめました。
| 配偶者の立場 | 相手の属性・年齢 | 直接呼ぶときの呼び方（二人称） | 第三者に話すときの呼び方（三者称） | 留意すべきマナー・ポイント |
|---|---|---|---|---|
| 妻（女性） | 夫の弟（年下・同い年） | 「〇〇くん」「〇〇さん」 | 「夫の弟」「主人の弟」 | 夫との関係性や相手の性格に合わせて親しみを込めつつも、礼儀を忘れない。 |
| 妻（女性） | 夫の弟（年上 ※稀なケース） | 「〇〇さん」 | 「夫の弟」「主人のお兄さん（※弟ですが立場で呼ぶ場合）」 | 年上の場合はより敬意を払い、「さん」付けを基本とする。 |
| 夫（男性） | 妻の弟（年下） | 「〇〇くん」「〇〇さん」 | 「妻の弟」「嫁の弟」 | フランクになりすぎず、義実家との良好な関係を意識した呼び方にする。 |
| 夫（男性） | 妻の弟（年上 ※義兄にあたる） | 「〇〇さん」 | 「妻の兄」「義兄」 | 年齢が上であれば義弟ではなく義兄となるため、失礼のないよう「さん」付け。 |
「呼び捨て」や「あだ名」はあり？許容される距離感とNGライン
家族になったからといって、いきなり呼び捨てにしたり、砕けたあだ名で呼んだりすることは避けた方が無難です。特に初対面の場面や、まだお互いの性格をよく知らない段階では、不用意な呼び捨てが「馴れ馴れしい」という印象を与えてしまうリスクがあります。
一方で、年齢が非常に近かったり、子供の頃から面識があったり、あるいは義理の弟側から「こう呼んでほしい」と希望があったりする場合は、お互いの合意のもとで愛称や名前＋「くん」「ちゃん」で呼ぶことは十分に浸透しています。大切なのは、形式的なルール以上に、相手が不快に感じない配慮と、家庭ごとの雰囲気に合わせた柔軟な距離感の調整です。
【義理の弟呼び方】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：夫の弟が自分より年上の場合、なんて呼ぶのが正解ですか？
A1：夫の兄弟であっても、自分より年上の男性であれば一般的には「お義兄さん（おにいさん）」と呼びます。続柄としては弟であっても、年齢や社会的立場への敬意を込めて「さん」付けや「お兄さん」と呼ぶのがマナーです。
Q2：親戚の集まりやフォーマルな場で紹介するときの正しい表現は何ですか？
A2：第三者や親族の前で紹介する際は、「夫の弟の〇〇です」「妻の弟の〇〇です」とシンプルに伝えるのが最も自然で丁寧です。
Q3：義理の弟に子どもが生まれた場合、自分たちのことは何と呼ばせますか？
A3：義理の弟から見て、自分たちが「義理の叔父・叔母」にあたります。子どもに対しては「おじさん」「おばさん」、あるいは名前に「ちゃん」「くん」をつけた呼び方を家庭内で相談して決めるのが一般的です。
義理の弟に対する呼び方やマナーは、単なる形式的なルールではなく、お互いを尊重し合い、心地よい家族関係を築くためのコミュニケーションのツールです。配偶者とのバランスや相手の年齢・立場を考慮し、迷ったときは丁寧な「さん」付けや「くん」付けからスタートするのが失敗しないコツといえます。
形式にこだわりすぎてギクシャクするよりも、お互いの人柄を尊重した温かい関係性を時間をかけて築いていきましょう。
